만민뉴스 > [특집] 일곱 교회 - 에베소 교회를 향한 주님의 교훈 (1)

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[특집] 일곱 교회 - 에베소 교회를 향한 주님의 교훈 (1)

만민뉴스 제481호

15029

2011년 5월 15일 일요일

"에베소 교회의 사자에게 편지하기를 오른손에 일곱 별을 붙잡고 일곱 금촛대 사이에 다니시는 이가 가라사대 내가 네 행위와 수고와 네 인내를 알고 또 악한 자들을 용납지 아니한 것과 자칭 사도라 하되 아닌 자들을 시험하여 그 거짓된 것을 네가 드러낸 것과 또 네가 참고 내 이름을 위하여 견디고 게으르지 아니한 것을 아노라"(요한계시록 2:1~3)

당회장 이재록 목사

에베소 교회는 초창기에는 불같이 뜨겁게 기도하며 열정적으로 신앙생활했지만 부흥하면서 점차 교만해짐으로 처음 사랑을 버렸다고 주님께 책망을 들은 교회입니다. 오늘날 에베소 교회와 같이 첫사랑을 잃고 회복하지 못하는 교회가 의외로 많이 있습니다.

에베소는 오늘날 터키의 서해안에 위치한 곳으로 시리아, 인도, 아라비아, 이집트 등에서 몰려온 상인들과 시민들을 위한 각종 시설이 즐비했으며, 당시의 상업 중심지로 풍요로운 도시였습니다. 이러한 에베소에도 사도 바울의 전도여행을 통해 복음이 심겨지게 되었습니다. 하나님을 믿는다고 하지만 예수 그리스도와 성령을 알지 못하는 그들에게 복음이 전파된 것입니다.

과연 주님께서 요한계시록을 통해 에베소 교회에 주신 교훈의 말씀은 무엇일까요? 이 말씀은 현대 교회의 목회자와 성도들에게도 큰 교훈을 주고 있습니다.

1. 에베소 교회의 사자에게 편지하기를

사도행전 19장을 보면 에베소 교회는 불같은 성령의 역사로 세워진 교회임을 알 수 있습니다. 사도 바울은 에베소에 2년 이상 머물면서 날마다 하나님 말씀을 강론하며 권능을 행하였습니다. 심지어 사람들이 바울의 몸에서 손수건이나 앞치마를 가져다가 병든 사람에게 얹으면 그 병이 떠나고 악귀도 나갔습니다. 이처럼 하나님께서 사도 바울을 통해 희한한 능까지 행하게 하시니 순식간에 복음이 에베소 전역에 전파되었고, 많은 유대인과 헬라인이 예수 그리스도를 믿게 되었습니다.

그러자 에베소에서 주로 섬겼던 아데미 여신의 신상을 세공하는 업자들이 생업의 위태로움을 느끼고 그를 죽이고자 했습니다. 예수 그리스도로 인해 더 이상 아데미 여신을 숭배하지 않게 될 것을 염려했기 때문입니다. 은 세공업자들이 무리를 선동하자 온 성이 요란할 정도로 분이 가득하여 사도 바울과 전도하는 일행들을 잡기 위해 혈안이 되었습니다. 이처럼 거센 핍박에도 불구하고 에베소 교회는 사도 바울에 의해 세워졌으며 디모데, 사도 요한을 통해 성장하였습니다.

일곱 교회에 보내는 주님의 편지 서두에는 발신자와 수신자가 나옵니다. '오른손에 일곱 별을 붙잡고 일곱 금촛대 사이에 다니시는 이'가 '에베소 교회의 사자'에게 보낸 것입니다. 여기서 '사자'란 명령을 받고 심부름하는 사람을 뜻하므로 '에베소 교회의 사자'는 에베소 교회를 치리하고 있는 주의 종을 의미합니다. 이에 '일곱 별을 붙잡고 일곱 금촛대 사이에 다니시는 이'는 예수 그리스도이십니다.

2. 오른손에 일곱 별을 붙잡고 일곱 금촛대 사이에 다니시는 이가 가라사대

그러면 주님께서 에베소 교회에 보내는 편지에서 굳이 자신을 '오른손에 일곱 별을 붙잡고 일곱 금촛대 사이에 다니시는 이'라고 표현하신 이유는 무엇일까요?

오른손은 힘과 능력을 의미하며 별은 사람을 뜻합니다. 요한계시록 1:20 후반절에 "일곱 별은 일곱 교회의 사자"라고 하셨으니 일곱 별이란 일곱 교회를 치리하는 목자를 말하는 것입니다.

주님께서 오른손에 일곱 별을 붙잡고 계시다는 것은 하나님께서 친히 세우신 교회와 택하신 주의 종을 하나님의 능력으로 붙들고 계시다는 의미입니다.

하나님께서는 그들과 함께하시는 증거로 치료의 역사나 기사와 표적, 각종 희한하고 기이한 일들을 나타내 주시며 영광을 받으십니다(막 16:17~20, 행 19:11~12).

그러면 주님께서 일곱 금촛대 사이를 다니신다는 것은 무슨 뜻일까요? 금은 영적으로 변치 않는 믿음이요, 촛대는 교회를 의미하므로 금촛대란 주 안에서 믿음으로 세워진 교회, 주님께서 피 흘려 값 주고 사신 교회를 말합니다. 일곱이라는 것은 완전하다는 뜻이니 일곱 금촛대란 진정 주의 이름으로 세워진 교회를 말하지요.

따라서 주님께서 일곱 금촛대 사이를 다니신다는 것은 하나님께서 세우신 모든 교회를 주님께서 불꽃 같은 눈동자로 두루 운행하며 감찰하고 계신다는 의미입니다.

3. 오늘날 에베소 교회와 같은 경우

에베소 교회는 초창기에는 불같이 뜨겁게 기도하며 열정적으로 신앙생활했지만 부흥하면서 점차 교만해짐으로 처음 사랑을 버렸다고 주님께 책망을 들은 교회입니다. 오늘날 하나님 나라를 크게 이뤘다고 자부하지만 에베소 교회와 같이 첫사랑을 잃고 회복하지 못하는 교회가 의외로 많이 있습니다.

어떤 교회는 개척 후 어느 시기까지는 나름대로 진리 안에 살기 위해 힘써 노력했고, 주의 이름으로 인해 애매히 고난받으면서도 모든 것을 참고 인내하며 나갔습니다. 처음 사랑의 뜨거움이 있었기 때문에 핍박 속에서도 더욱 하나 되어 열심히 기도하며 어찌하든 하나님의 뜻을 이루기 위해 노력했습니다. 비록 깊은 단계는 아니라 해도 영의 세계를 뚫고자 노력했으며 게으르지 않고 부지런히 하나님 나라를 확장하기 위해 힘썼습니다. 그 결과 교회는 날로 부흥하고 성도들은 축복을 받아 갔으며, 치료의 역사도 나타났습니다.

그런데 차츰 교회가 안정을 이루고 주변으로부터 인정받으면서 어느 순간 조금씩 변질되더니 결국 교만해져 다른 교회와 주의 종을 '잘못되었다, 이단이다' 하며 판단 정죄하고 비난했습니다. 또한 점점 기도를 쉬고, 하나님의 뜻을 좇기보다는 지금까지 이루어 놓은 것을 지키며 누리고자 하는 마음이 커져 갔지요. 예전의 열심과 충성과 뜨거움이 사라진 것입니다. 그러다 보니 결국 외형적으로도 여러 가지 문제가 드러납니다.

이는 성도 개인의 신앙도 마찬가지입니다. 주님을 영접한 후 하나님의 은혜를 체험함으로 첫사랑이 뜨거울 때에는 각종 예배와 기도, 전도 모임에 빠지지 않고 열심을 내니 교회에서 여러 사명이 주어집니다. 그런데 점점 시간이 흐르면서 그토록 뜨겁던 열정도 시들해지고 사명을 감당하기 싫어지지요. 그나마 믿음이 있기 때문에 예배나 기도회에는 빠지지 않고 참석하지만 예전의 충만함이 사라지고 더 이상 발전이 없습니다.

4. 에베소 교회에 주시는 주님의 칭찬

1) 진리대로 행하고자 수고하고 인내했던 에베소 교회

에베소 교회의 목자와 성도들은 진리에 위배된 것들을 하나하나 버리면서 하나님의 말씀 안에 살아가기를 힘썼습니다.

예를 들어, 하나님 말씀에 '안식일을 기억하여 거룩히 지키라' 하셨으니 주일에는 교회에 나와 예배드리고 세상의 오락과 매매행위를 금하며 주일을 온전히 지켰습니다. 또한 '쉬지 말고 기도하라' 말씀하셨으므로 열심히 기도하며 기도 쉬는 죄를 범하지 않았습니다. 하나님의 뜻을 좇아 모이기에 힘쓰고 형제간에 서로 사랑하며 죄악을 싸워 버리기를 힘썼습니다.

우리가 진리의 말씀 안에 살아가려면 수고가 따르게 마련입니다. 내 안에 있는 죄악을 벗어 버리면서 맡겨진 사명을 잘 감당하고 하나님을 기쁘시게 하려면 당연히 수고가 따르는 것이요, 수고하다 보면 또한 인내가 따르게 되지요.

이러한 행위가 하나님 보시기에 합당하였으므로 그 수고를 칭찬하신 것입니다. 이로써 주님께서는 에베소 교회를 향하여 '내가 네 행위와 수고와 네 인내를 안다' 말씀하며 칭찬하셨습니다.

2) 악한 자들을 용납지 아니했던 에베소 교회

진정한 사랑을 지닌 부모는 자녀가 죄를 짓고 탈선하는 모습을 보면 무조건 이해하고 용납하는 것이 아니라, 오히려 매를 들어서라도 바로 잡으려고 합니다. 이와 마찬가지로 교회 안에서도 악한 사람들을 용납하지 말아야 마땅합니다. 주님께서는 에베소 교회가 악한 자들을 용납하지 아니한 것을 칭찬하셨습니다.

고린도전서 5:11~13을 보면 "이제 내가 너희에게 쓴 것은 만일 어떤 형제라 일컫는 자가 음행하거나 탐람하거나 우상 숭배를 하거나 후욕하거나 술 취하거나 토색하거든 사귀지도 말고 그런 자와는 함께 먹지도 말라 함이라 외인들을 판단하는데 내게 무슨 상관이 있으리요마는 교중 사람들이야 너희가 판단치 아니하랴 외인들은 하나님이 판단하시려니와 이 악한 사람은 너희 중에서 내어 쫓으라" 했습니다.

혹여 이 말씀을 오해하여 하나님을 믿지 않는 사람을 멀리하거나 죄악 가운데 살다가 이제 막 주님을 영접한 초신자에게까지 그렇게 하라는 것으로 이해해서는 안 됩니다. 믿음이 있다 하며 집사나 장로 등 직분을 받은 사람이 이러한 죄를 범하거든 사귀지도 말고 함께 먹지도 말며 교회에서 내쫓으라는 의미입니다.

그러면 '일흔 번씩 일곱 번이라도 용서하라'(마 18:22) 말씀하신 주님께서 왜 이러한 사람들은 용서하지 말고 내쫓으라고 명하신 것일까요?

사랑의 주님께서는 설령 죄를 지었을지라도 회개하면 긍휼히 여기고 용서해 주십니다. 하지만 죄를 지적받고도 여전히 돌이키지 않는 사람들은 마음이 완악하므로 사단의 역사를 받아 점점 더 악을 행하게 되고 결국 교회에도 큰 해를 입힙니다. 만일 이런 사람들을 내버려둔다면 누룩이 온 떡에 번지듯이 다른 사람들까지 죄악에 물들게 되므로 주님께서는 내쫓으라고 하신 것이지요. 그렇다고 해서 곧바로 내쫓으라는 뜻은 아닙니다.

믿음의 형제에게 어떤 잘못이 있으면 다른 사람에게 전하지 말고 그에게 먼저 사랑의 마음으로 권면해 주어야 합니다. 이때 권면을 듣고 돌이키면 사망의 길에서 형제를 구한 것이지요. 하지만 듣지 않을 때에는 자신보다 질서상 더 높은 위치에 있는 한두 사람에게만 알려서 그들을 통해 권면하도록 해야 합니다. 이렇게 해도 듣지 않는다면 주의 종에게 알리되 질서를 좇아 더 윗사람에게 알려서 하나님 말씀으로 권면하고 때로는 책망해서라도 돌이키도록 해야 하지요. 그래도 듣지 않을 때에는 '이방인과 세리와 같이 여기라'고 말씀하셨습니다(마 18:15~17).

3) 자칭 사도인 자들을 시험하여 거짓된 것을 드러낸 에베소 교회

여기서 사도란, 예수님의 열두 제자나 바울과 같은 하나님의 종을 말하는 것이 아니라, 믿음이 있어 집사나 장로 등 직분을 받은 사람들을 통틀어 의미합니다. 그러면 자칭 사도라 하되 아닌 자들을 시험하여 그 거짓된 것을 드러냈다고 하는 것은 무슨 뜻일까요?

예를 들어, 교회를 치리하고 있는 목자가 양 떼에게 죄악을 버리고 하나님 말씀대로 살도록 가르칠 때, 믿음 있는 성도라면 "아멘" 하고 순종할 것이며, 자신에게 발견되는 합당치 않은 모습들을 회개하고 돌이키게 됩니다. 반면에 마음이 완악한 사람들은 하나님 말씀을 듣고도 돌이키지 않습니다. 오히려 자신의 불의함이 드러날 것 같으면 사람들을 미혹하여 교회를 욕하며 떠나기까지 합니다. 자칭 사도라 한 사람들의 거짓된 모습이 결국 드러나는 것입니다.

하나님께서 교회 안에 거짓된 것을 드러내기 위해 시험을 허락하실 때가 있습니다. 이런 시험 중에는 교회적으로도 많은 핍박과 어려움이 따를 수 있지요.

스데반 집사가 악한 자들의 죄를 지적하고 악함을 드러낼 때 그들이 마음에 찔려 스데반을 돌로 쳐죽였듯이, 악한 자들은 죄를 지적받거나 정체가 드러나면 더욱 악을 발하는 것을 볼 수 있습니다.

이처럼 교회 안에서 자칭 사도라 하는 거짓된 사람들을 드러내려고 시험을 허락하실 경우 믿음이 연약한 사람들이 함께 실족하는 경우가 간혹 생깁니다. 그러나 정말 믿음이 있는 성도라면 어떠한 상황 속에서도 믿음이 흔들리지 않으며 마치 비가 온 뒤에 땅이 굳듯이 시험을 통해 더욱 굳건한 믿음과 선으로 나오게 되는 것입니다. 뿐만 아니라 시험을 통과하고 난 후에는 개인은 물론, 교회적으로도 하나님께서 공의 가운데 더 큰 축복으로 함께해 주십니다.

4) 주님의 이름을 위하여 견디고 게으르지 않았던 에베소 교회

하나님의 말씀을 들을 때 자신의 모습에서 죄가 발견되면 회개하고 돌이키고자 노력하며 말씀대로 살고자 힘써야 합니다. 간혹 하나님 말씀을 듣는 중에 죄를 지적받으면 반발하거나 시험거리를 만드는 사람이 있지요. 이러한 사람이라도 참된 목자는 사랑으로 품고 사망의 길로 가지 않도록 눈물 뿌려 기도하며 참고 견디면서 생명의 말씀으로 변함없이 가르칩니다.

모세 선지자가 하나님께로부터 십계명을 받기 위해 홀로 산에 올라 40일 금식기도를 하는 사이에 우상을 만들어 섬긴 이스라엘 백성을 하나님께서는 모두 멸하시고자 했습니다. 이때 모세 선지자는 백성을 대신하여 눈물 뿌려 간절히 기도합니다(출 32:31~32). 사도 바울도 복음 전파를 위해 매 맞고 감옥에도 갇히는 등 많은 고난을 받아야 했지만 예수 그리스도로 인해 참고 견디며 승리했지요.

이처럼 에베소 교회의 목자도 참고 주님을 위하여 견디며 게으르지 아니하였으므로 칭찬을 받은 것입니다.

다음호에 계속됩니다.